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Re: [ipr-ict] Week 2 - Additional question / Clarification

Greetings

[French version below - I hope the atomated version makes sense]
My name is Bob Jolliffe and I am a lecturer in Computer Science at the University of South Africa. Besides making software my other passion is making beer. The two are both very creative processes which keep me human. I have an interest in following the TRIPS/FTA developments because of its potential impact on Free/Open Source Software.

First a correction. The ongoing US FTA negotiations is with the Southern African Customs Union (SACU) not SADC. SACU consists of South Africa, Lesotho, Swaziland, Botswana and Namibia. The difference is significant in that South Africa exerts much greater economic and political influence within this block than it does within SADC. I don't imagine that the other countries have a huge impact on the negotiations - residents of SACU countries, please correct me.

Also the agreement is apparently far from concluded. One of the problems with such agreements is that they appear to be negotiated by grey men in grey suits behind doors so it is very hard to know what is and is not being negotiated. What we do know is that all of the existing US-FTAs do have a substantial IP chapter which tends towards TRIPS+ type arrangements. Also that one of the major stumbling blocks in the SACU-US FTA has been the IP chapter. I believe, there are serious reservations particularly around pharmaceuticals patents. I understand that all IPR issues were dropped from a similar SA-EU agreement because of the complications. There are also issues (non IPR related) around pressure to amend our labour laws, problems with BEE (Black Economic Empowerment Policy) etc.

There is an opinion (I read in the newspaper last month) that we already have sufficient access to US markets under AGOA (Africa Growth and Opportunity Act) and that there is more to lose than there is to gain out of the FTA. This particularly in light of the renewed emphasis on building trade relations with other blocks (Brazil, India, China etc). Much of the enthusiasm (and no doubt the pressure) seems to be coming from the US side as this recent newspaper article reveals:
http://www.mg.co.za/articlePage.aspx?articleid=243405&area=/breaking_news/breaking_news__business/

My humble opinion is that, as developing countries, we stand a better chance of representing our common interests regarding IPR in multilateral organisations and treaties (such as the WTO) than as exceedingly weak partners in bilateral agreements. Given the raw deal we have in TRIPS this seems a strange position to take, but the TRIPS+ arrangements of FTAs can be significantly more stifling. Hopefully forums like this one can help us develop a common position to argue our case in multilateral forums a bit better than we have done in the past. The following press release from the Indian Communist Party ( http://pd.cpim.org/2005/0403/04032005_snd.htm) highlights some of the frustration felt by Indians as a result of arguing from an isolated position in the past.

The only existing US-FTA with an African country I believe is with Morocco. You can read the texts of each of the existing FTAs from the US Trade Representative site on http://www.ustr.gov/Trade_Agreements/Bilateral/Section_Index.html.

Regards
Bob

[French translation]
Mon nom est Bob Jolliffe et je suis un conférencier en informatique à l'université de l'Afrique du Sud. Sans compter que la fabrication logiciel mon autre passion fait la bière. Les deux sont les deux processus créateurs qui me maintiennent humain. J'ai un intérêt en suivant les développements de TRIPS/fta en raison de son impact potentiel sur le logiciel de source de Free/Open.

D'abord une correction. Les négociations continues des USA FTA est avec l'union douanière africaine méridionale (SACU) pas SADC. SACU se compose de l'Afrique du Sud, du Lesotho, du Souaziland, du Botswana et de la Namibie. La différence est significative du fait l'Afrique du Sud exerce une influence économique et politique beaucoup plus grande dans ce bloc qu'il fait dans SADC. Je n'imagine pas que les autres pays ont un impact énorme sur les négociations - les résidants des pays de SACU, svp me corrigent.

En outre l'accord est apparemment loin de conclu. Un des problèmes avec de tels accords est qu'ils semblent être négociés par les hommes gris dans les costumes gris derrière des portes ainsi il est très difficile de savoir ce qui est et n'est pas négocié. Ce que nous savons est que toute l'exister nous-FTAs faire a un chapitre substantiel d'cIp qui tend vers des arrangements de type de TRIPS+. En outre qu'un des blocs de trébuchement principaux dans Sacu-nous FTA a été le chapitre d'cIp. Je crois, là suis des réservations sérieuses en particulier autour des brevets de pharmaceutiques. J'ai appris que toutes les issues d'cIpr ont été lâchées d'un accord semblable d'cSa-Eu en raison des complications. Il y a également les issues (non IPR relié) autour de pression de modifier nos lois du travail, problèmes avec BEE (politique économique noire d'Empowerment) etc...

Il y a une opinion (je lis dedans le journal le mois dernier) cette nous ont déjà accès suffisant aux marchés des USA sous la croissance d'cAgoa (Afrique et la Loi d'occasion) et ce là est plus à perdre qu'il y doit gagner hors du FTA. Ceci en particulier à la lumière de l'emphase remplacée sur des relations de industrie du bâtiment avec d'autres blocs (Brésil, Inde, Chine etc..). Une grande partie de l'enthousiasme (et d'aucun doute la pression) semble venir du côté des USA pendant que cet article de journal récent indique: http://www.mg.co.za/articlePage.aspx?articleid=243405&area=/breaking_news/breaking_news__business/

mon avis humble est que, en tant que pays en voie de développement, nous tenons une meilleure chance de représenter nos intérêts communs concernant IPR dans des organismes et des traités multilatéraux (tels que le WTO) qu'en tant qu'associés excessivement faibles dans des accords bilatéraux. Etant donné l'affaire crue nous avons dans les VOYAGES que ceci semble une position étrange à prendre, mais les arrangements de TRIPS+ de FTAs peuvent être sensiblement plus de la suffocation. Si tout va bien les forum comme celui-ci peuvent nous aider à développer une position commune pour discuter notre cas dans les forum multilatéraux un peu mieux que nous avons fait dans le passé. Le communiqué de presse suivant du parti communiste indien (http://pd.cpim.org/2005/0403/04032005_snd.htm) accentue une partie du feutre d'anéantissement par Indians en raison de discuter d'une position d'isolement dans le passé.

Seul exister nous-fta avec un pays africain que je crois est avec le Maroc. Vous pouvez lire les textes de chacun du FTAs existant de l'emplacement de représentant de commerce des USA sur http://www.ustr.gov/Trade_Agreements/Bilateral/Section_Index.html.

respect
Bob

Philipp Schmidt wrote:

[English version below]

Une des question initiales de Gwen emploie les pays d'Afrique Australe comme exemple:

* "Les avantages qu’apportent les accords de libre-échange justifient- ils le coût potentiel pour les pays d’Afrique Australe de la perte de souveraineté sur leurs droits d’auteur et leurs politiques nationales de développement ?"

Je voudrais elargir le focus de cette question au reste du continent. Quelle est la situation dans les autres region?



[English]

One of Gwen's initial questions uses the SADC countries as an example for free trade agreements that include IPR:

* "Do the benefits of free trade agreements outweigh the potential costs for Southern African countries of loss of sovereignty over national copyright law and domestic development policies?"

I would like to expand the focus of this question to the rest of the continent. What is the situation in other regions?



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