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[FRENCH version] Re: [ipr-ict] On your first comments (Nigel Nigel Morris-Cotterill)
Contribution de Nigel Nigel Morris-Cotterill (25 juillet) en français)
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Cher Philipp et tous
Le problème des ressources humaines est universel : la pauvreté et le
manque d’accès à l’éducation sont les deux facteurs qui freinent les
sociétés. Bien que cette discussion soit à propos de l’Afrique, ce
problème ne concerne pas seulement l’Afrique.
Les commentaires de Seydina sont instructifs. Il dit que les entreprises
africaines préfèrent vendre et faire l’entretien de logiciels, plutôt
que de développer et vendre les leurs. Il y a une bonne raison : il faut
bien manger. Les gens ont besoin de manger et le moyen le plus rapide de
gagner de l’argent pour acheter la nourriture c’est de vendre des
services. Cela nécessite peu d’investissement (souvent du temps
seulement) et les profits peuvent être considérables. Dans les pays
développés, les plombiers et les ouvriers en bâtiment gagnent plus par
heure en salaire brut que la plupart des avocats. Les pays développés
abandonnent le secteur de la fabrication pour se consacrer au secteur
des services ; mais les pays dont parle Philipp ne sont qu’à la phase
d’industrialisation par laquelle les pays développés sont déjà passés.
Il est de plus en plus facile de créer et développer des logiciels ; il
est bien plus difficile de les vendre. L’Afrique de l’Ouest a une
réputation pour la fraude ; donc n’importe qu’elle entreprise qui cible
le marché africain [with an African connexion] aura de gros problèmes à
vendre ses produits par Internet. Les Ukrainiens ont le même problème.
La réputation (en grande partie sans fondement) des Africains est qu’on
ne peut pas compter sur eux, qu’ils sont paresseux, que leur travail est
de basse qualité. Cette réputation va à l’encontre de la volonté des
étrangers d’acheter de la technologie fabriquée en Afrique ou d’utiliser
des services africains.
L’expertise conseil est une forme polie de la vente de soi (je parle en
connaissance de cause, je suis consultant!), et il n’est pas surprenant
de constater que c’est la direction que prennent la plupart des
Africains les mieux éduqués. Je vis dans un pays en développement et je
suis toujours surpris par le nombre de consultants en affaires qui se
sont tout simplement établis et proclamés experts. Ils prolifèrent, et
les gens qui veulent à tout prix réussir dépensent pour leurs services,
ce qu’ils croient être un bon investissement, alors qu’en faisant un peu
de recherche ils auraient pu trouver eux-mêmes les réponses dans un ou
deux livres.
Je regrette que l’expertise conseil en informatique soit la même chose :
des gens qui en savent juste un peu plus que Monsieur Tout le monde et
qui vendent leurs conseils parce que Monsieur Tout le monde ne sait pas
qu’il est facile de trouver les réponses tout seul.
Je suis d’accord avec Seydina pour dire que les pays pauvres devraient
développer leur propre industrie de logiciels basée sur un système open
source. De cette manière, ces pays pourraient réduire les coûts de
logiciels, et obtenir des logiciels plus adaptés aux besoins locaux.
Après tout, la plupart des soit-disant experts apprennent aux
entreprises à adapter leur façon de travailler aux logiciels. Alors que
ça devrait être le contraire.
Cordialement
Nigel Morris-Cotterill
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Dear Philippe et al
The issue of human resources is universal: poverty and lack of access to
education are the two things that hold back societies. Although this
iist is about Africa, this is not an African problem.
Seydina's comments are instructive. He says that African businesses
prefer to sell and service software rather than to develop and market
their own.
There is good reason for this: it's all got to do with filling the rice
bowl. Simply, people need food, and the quickest way to make the money
to buy food is to sell services. The investment is low (often only time)
and the returns can be substantial. In developed countries, plumbers and
builders earn a higher per hour rate after expenses than most lawyers.
Developed countries are moving away from manufacture to service
industries: those that Philippe mentions are merely over-reaching the
industrialisation phase that developed countries went through.
Software design and implemenation is getting easier: a far bigger
problem is selling the software. The reputation of West Africa for fraud
means that any business with an African connection will have great
difficulties selling product over the internet. Ukranians have the same
problem. The reputation (generally unfounded) of Africans as unreliable,
lazy, producing poor quality work militates against the willingness of
foreigners to purchase any African made technology, or to outsource to
Africa.
Consultancy is a polite form of selling oneself (I know, I'm a
consultant!) and it is not surprising that this is the way that the more
educated Africans are going. I live in a developing country and I am
constantly surprised by the range of business consultants, who have
simply set up shop and proclaimed themselves expert) which proliferate,
and those desperate to achieve spend what they think is investment but,
if they researched properly, they could get for themselves from a couple
of books.
I'm afraid that IT consultancy is like this: people who know just a bit
mroe than Mr Average are selling to Mr Average because he does not know
how easy it is to find out for himself.
I agree with Seydina that poor countries should develop a software
industry, and base it on open source. In this way the countries can
reduce their software costs and have software that more readily meets
local demands. After all, most "consultants" are only teaching companies
how to change their ways to fit the software. Surely it should be the
other way around.
Regards
Nigel Morris-Cotterill
Philipp Schmidt wrote:
[ENGLISH TRANSLATION]
Dear Andrea, No offense taken from your message. I just wanted to
clarify the issues of the quality of human resources one can find in
Africa (I speak overall about Africa here, because one finds relatively
similar human resource situations across the continent).
To return to our discussion, I think that if one places oneself at the
internal level of a company, we have in Africa all necessary skills to
make good software, and I do not speak about price. I work in a
software development company in Paris and I am convinced that all the
skills available in our company can also be found in Africa. The
difference is at the level of the legal environment and the protection
of innovation. The African companies are focused more on providing
services than on the production of software because there is less risk.
Innovation (in software development) is not valued or protected. And
without innovation, I think that the "digital divide" will be present
for a long time. One cannot be satisfied to remain eternal imitators
and believe in the ability to attain a level of technological development.
Seydina
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